La tuia orientale, di fondamentale importanza nei giardini dell’Estremo Oriente.
Ordine: Pinales
Famiglia: Cupressaceae
Genere: Platycladus
Specie: P. orientalis
MORFOLOGIA
Portamento e dimensioni: piccolo albero sempreverde che può raggiungere i 15-18 metri di altezza. Ha fusto dritto e chioma densa e piramidale, con apice arrotondato.
Corteccia: sottile, di colore grigio-bruno tendente all’arancione e ricca di fessure orizzontali.
Foglie: squamiformi e triangolari, sono disposte in modo alternato. Sono di colore verde brillante ed emanano un debole odore se stropicciate.
Fiori: essendo una conifera non presenta fiori veri e propri, ma microsporofilli maschili e macrosporofilli femminili. Gli sporofilli maschili sono riuniti in coni di forma ovale portati all’apice dei rami e dal colore giallognolo. Quelli femminili sono invece riuniti in coni laterali, di colore verde.
Frutti e semi: galbuli solitari posti in posizione terminale. Sono dapprima di colore verde-bluastro, diventando poi a maturità bruno-rossastri. Sono formati da 6-8 squame spesse e legnose, contenenti ciascuna da 1 a 3 semi di colore marrone. Questi ultimi sono privi di ali.
DISTRIBUZIONE E HABITAT
Pianta originaria dell’Estremo Oriente, in particolare della Manciuria e della Corea, introdotta in Europa verso la metà del Settecento. Cresce spontanea su rupi calcaree e muri, e si adatta molto bene all’inquinamento atmosferico, alla siccità e al freddo. Si ritrova fino a 800 metri di quota ed è indifferente al tipo di suolo.
UTILIZZO
La tuia orientale viene coltivata prevalentemente a scopo ornamentale. Ne sono state per questo selezionate molte cultivar con portamento e morfologia delle foglie diversi. Il legno è inoltre molto resistente e ricco di oli essenziali.
CURIOSITÀ
In Estremo Oriente la tuia è un elemento costante dell’antica tradizione del giardino e del paesaggio sacro. Viene per questo chiamata anche “albero della vita”.

Corteccia

Foglie squamiformi con galbuli acerbi e galbuli vecchi

Galbuli femminili acerbi

Galbuli femminili secchi

Sporofilli maschili

Portamento