Noce del Caucaso

Ordine: Fagales

Famiglia: Juglandaceae

Genere: Pterocarya

Specie: P. fraxinifolia

MORFOLOGIA

Portamento e dimensioni: albero deciduo, alto fino a 30 m. Ha chioma densa ed espansa.

Corteccia: inizialmente liscia e grigia, con l’età diventa rugosa con profondi solchi neri.

Foglie: composte, con ciascuna 11-20 paia di foglioline a forma lanceolata, alterne.

Fiori: riuniti in amenti di colore verde. Gli amenti maschili sono cilindrici, mentre quelli femminili sono penduli e molto più lunghi. Compaiono verso fine aprile insieme alle foglie.

Frutti e semi: piccoli e sferici, con una membrana alare che ne facilita la dispersione. Non sono commestibili.

DISTRIBUZIONE E HABITAT

Pianta originaria del Caucaso, introdotta in Europa alla fine dell’800. Si trova dal livello del mare fino a 700 m di quota. Ama i terreni umidi dove cresce in modo rapido, sopportando anche temporanee inondazioni.

UTILIZZO

Il noce del Caucaso è una specie usata a scopo ornamentale grazie alla maestosità della chioma. Viene impiegato soprattutto in parchi e giardini, mentre è sconsigliato per le alberature stradali, sia per l’ampia chioma che per le radici vigorose che tendono a danneggiare la pavimentazione stradale. Il legno, leggero e resistente, è molto apprezzato per la costruzione di mobili.

CURIOSITÀ

Il genere, Pterocarya, parola composta dal greco pteron (=ala) e karya (=noce), allude ai frutti, piccole noci alate riunite in caratteristici amenti penduli. La specie, fraxinifolia, ricorda che la foglia composta è simile a quella del frassino.