I Draghi Verdi

Soprannominate così per il colore e il caratteristico rubinetto a forma di drago, sono le caratteristiche fontanelle civiche milanesi. Sparse in tutta la città, sono più di 580 e sono decorate con lo scudetto di Milano, installate in città a partire dal 1931 e realizzate in ghisa dalle Fonderie Alfredo Lamperti Castellanza. Il drago, o biscione, è uno dei simboli più caratteristici della città e il motivo della sua presenza va cercato nella leggenda. Simbolo di potere e del rapporto di Milano con l’acqua, secondo alcuni il drago evoca il mitico Tarantasio, creatura leggendaria che popolava il lago Gerundo, bacino d’acqua ormai scomparso che copriva un’ampia porzione della pianura lombarda. Tarantasio terrorizzava la popolazione locale: fiatava vapori sulfurei e divorava bambini. Finché un giorno fu ucciso in battaglia da Uberto Visconti, capostipite della dinastia, fermatosi presso il lago per un po’ di ristoro. Alla morte dell'animale il lago si ritirò, restituendo agli abitanti una grande terra fertile. Uberto Visconti, per commemorare l’impresa, decise quindi di rappresentare la sua casata proprio con un drago. Secondo un’altra leggenda fu Azzone Visconti a proporre come simbolo il biscione, quando nel 1323, accampatosi con le sue truppe nei pressi di Pisa, non si rese conto che una vipera si era infilata nel suo elmo. Quando lo mise sul capo, la bestia velenosa sgusciò via senza morderlo. Per altri, merita di essere ricordata la leggenda che vide come protagonista Desiderio, re dei Longobardi e antenato presunto dei Visconti. Si narra che la testa del sovrano fu attorniata come una corona da un serpente, il quale si allontanò, anche in questo caso, senza mordere. Il monarca longobardo avrebbe, quindi, adottato il serpente come simbolo da tramandare ai suoi successori. In ultimo, la storia rimanda al capitano Ottone Visconti che, durante la Seconda Crociata, sconfisse il saraceno Voluce, la cui insegna raffigurava «una biscia con un uomo scorticato in bocca». Tornato a Milano, Ottone dispose che i suoi discendenti portassero come vessillo proprio quella biscia, e dal momento che lui stesso «aveva vinto sette fortissimi uomini», le spire del serpente contano sette anse. Ancora oggi le raffigurazioni del biscione si ritrovano su alcuni dei muri e palazzi più importanti della città. Dalla torre del Filarete del Castello Sforzesco a Piazza dei Mercanti, dal drago sui rilievi del Duomo agli stemmi sulla stazione Centrale, dalle fontanelle pubbliche milanesi allo stemma dell’Alfa Romeo. Le fontanelle milanesi vengono però chiamate anche “vedovelle”, perché il filo d’acqua incessante che ne sgorga è paragonato al pianto di una vedova. Il continuo flusso in uscita non costituisce uno spreco d’acqua, in quanto non si disperde ma, attraverso la fognatura, raggiunge i depuratori milanesi, dove viene depurata e restituita all’ambiente ad uso dei consorzi agrari per irrigare i campi a sud della città. Le vedovelle sono inoltre posizionate in prossimità delle cosiddette “teste morte”, cioè le diramazioni a fondo cieco della rete acquedottistica, e il loro fluire continuo contribuisce allo sfiato di sacche d’aria che si potrebbero formare all’interno delle tubazioni.